Картахена, город, где когда-то жил легендарный южноамериканский писатель Габриэль Гарсиа Маркес, всегда была для меня местом бесконечного очарования. Я представлял её как живописное полотно культуры и красоты, переполненное магическим реализмом, который характеризует самого известного её жителя. Но увы, мой опыт там был далеко от очаровательного — на самом деле, он был просто ужасным.
Днём меня неотступно преследовали торговцы, которые не принимали «нет» за ответ. В отличие от своих коллег из Медельина, которые вежливо отходят после отказа и даже предлагают дружеский кулак для пожелания удачи, торговцы Картахены были неумолимыми. Если вы игнорировали их или отказывались от предложений, они прибегали к оскорблениям вроде «Чина Пути». Это было изматывающе и подавляюще.
По вечерам старый город превращался в другую разновидность поля битвы, кишащую проститутками, которые агрессивно подходили к любому, кто попадался в их поле зрения. В отличие от этого, Медельин казался намного безопаснее — например, Провенса была удивительно свободна от такого приставания. Не выдержав постоянного преследования в старом городе Картахены, я решил сократить свои потери и вернуться в свой отель.
Согласование такси должно было быть простым делом, но превратилось в кошмар. После согласования тарифа в 10 000 колумbianских песо (за всего лишь 700-метровый путь) водитель попытался обмануть меня при прибытии, потребовав 10 долларов США — или астрономические 100 000 колумbianских песо! Когда я отдал все деньги, которые у меня были, он попытался уехать, не дав мне выйти из машины.
Я успел выпрыгнуть вовремя и помчался обратно в безопасность своего отеля. Когда я проходил мимо его автомобиля, он даже попытался ударить меня — пугающее завершение уже неприятной встречи. Это был мир, полностью противоположный Медельину, где водители вежливо показывают вам маршрут с помощью GPS и берут плату, сравнимую с Uber.
Несмотря на эти приключения, Картахена не была совершенно лишена очарования. Я встретил некоторых приятных испанцев, которые сделали моё пребывание более терпимым. Мы провели много вечеров в Café del Mar, потягивая напитки, активно болтая и наблюдая за закатом солнца, наслаждаясь лёгким морским бризом. Ночи тоже были оживлёнными, особенно в ночном клубе La Movida, который кипел энергией, несмотря на то, что посещался туристами.
Хотя она не обладала подлинностью, которой я искал, атмосфера была несомненно электрической.
В итоге Картахена оставила во мне смешанные чувства — сочетание раздражения и мимолётного счастья. Возможно, как и жизнь сама по себе, это город лучше всего ценится за свои недостатки.
