В свежем утреннем воздухе я оказался бредущим через лабиринт узких переулков исторического района. Плиточные улицы шептали истории прошлого, пока я направлялся к четырем или пяти банкам, разбросанным по территории.
Первым был Bancolombia — величественный дама финансов с её внушительным греческим входом. Но сегодня он стоял под охраной железных решёток, с небольшой дверью слева, приоткрытой настолько, чтобы пропустить только одного человека, где внимательный полицейский наблюдал за происходящим. Он решительно покачал головой и указал на следующее место назначения.
Я продолжил свой путь, ища другой "банко". Войдя внутрь одного из них, мне указали через дорогу, но, к моему разочарованию, этот банк также отказался помочь мне с грустным качанием головы.
Четвёртый банк был спрятан в офисном здании, доступ к которому можно было получить через боковой вход. Здесь собралась оживлённая толпа, образовавшая терпеливую очередь. Рядом с этим местом стоял местный мужчина с выдающимися металлическими серьгами в ушах, прислонившись к экрану-справочнику и ведя беседу с пожилым джентльменом. После некоторого времени он отвлёкся и позвал к себе очаровательную молодую женщину. «Эээ... нет, английского? Сосо», — сказала она извиняющимся тоном, махнула рукой и указала мне через дорогу.
Пятый банк предстал передо мной, как титан в зелёной тематике с круглыми окнами, напоминающими футуристическое видение. Подойдя к банкиру в элегантном костюме, я обрадовался, узнав, что он немного говорит по-английски. Показав на экране своего телефона слова «Хочу обменять валюту», я объяснил свою задачу. Политично и точно он сообщил мне: «Не этот офис», и направил меня в Western Union.
С новой решимостью я отправился снова, следуя извилистой дорогой рядом с знаменитым Золотым музеем. По пути яркие лотки переполнялись цветными фруктами и ручной вязаной продукцией, их краски плясали на солнце. Вооружённые полицейские патрулировали район в расслабленном порядке, а соблазнительный дым поднимался от оживлённого киоска с сосисками посреди дороги.
Именно в этот момент раздражение достигло своего пика. Погружённый в размышления, я продолжал идти и каким-то образом оказался сзади у улицы, которую уже прошёл трижды. Там, к моему удовольствию, рекламные щиты с обменом валюты встречали меня со всех углов. На краю улицы, скромно спрятавшись, находился маленький магазин Western Union.
Когда я стал очередью у прогретой солнцем стены, латиноамериканское солнце окрасило меня в золотистые тона, осветив ещё не созревшие весенние фрукты. Влажный воздух смешивался со вкусом бензина, и мой желудок громко заурчал от голода. К моему разочарованию, Western Union объявил, что они достигли дневного лимита для долларов США и больше не могут помочь.
Непоколебимый, я ворвался в соседнее заведение и с жаром обменял деньги там.
Один доллар США равнялся более 4000 песо — огромная сумма, которая оставила меня одновременно облегчённым и потрясённым.
