После короткого пятиминутного отдыха в лагере мы снова отправились в путь вскоре после 18:00 в поисках кайманов вдоль могучей реки Тамбопата — той самой реки, по которой я катался на каноэ в первый день. Когда наш катер бесшумно скользил по воде, острые глаза нашего гида быстро заметили нескольких кайманов, гревшихся на берегу реки.
Однако эти осторожные создания были невероятно начеку и, как только катер приближался, они исчезали под водой с плеском. Несмотря на множество попыток подойти к ним тихо, они оставались недоступными — пока мастерство нашего гида не принесло свои плоды. С ловкостью он поймал одного из них — не для того, чтобы удерживать его, а чтобы рассказать нам о этой удивительной животном.
Маленький кайман лежал неподвижно в руках гида, его длинный хвост слегка изгибался, когда я протянул руку, чтобы потрогать его чешуйчатую кожу и внимательно рассмотреть его уникальные особенности. Это удивительное создание имело пять пальцев на передних лапах и четыре на задних, а его большие выпуклые глаза светились странным белым светом, напоминающим кошачий глаз при сужении зрачка, с вертикальной щелью зрачка.
Его спина была защищена твердыми, как панцирь, пластинами, тогда как его живот был мягким и податливым. После того как гид подробно рассказал нам о каймане, он мягко объявил: «Хорошо, пора тебе вернуться домой», прежде чем аккуратно отпустить его обратно в реку, где он быстро исчез в глубинах воды.
Сидя на катере, мы смотрели вверх на мерцающее пространство звезд над головой, их мигающие отражения плясали на спокойной воде внизу. Умиротворенная ночь время от времени прерывалась далекими рёвами джунглей, смешиваясь с мелодичным симфонией птичьего пения и звуков насекомых. Мотыльки летали грациозно через лес, их мигающие огоньки нарушали тишину, но в то же время органично вписывались в гармонию окружающей среды.
Под пристальным взглядом звездного неба наши лодки неторопливо плыли вниз по реке, прохладный ночной ветер предлагал освежающий контраст с душным жаром и влажностью дня.
