Após presenciar a Grande Migração no Quênia, meu amigo e eu decidimos, de forma espontânea, escalar o Kilimanjaro. Corremos até Moshi, a cidade tanzaniana localizada na base da montanha.
Em Moshi, encontramos uma empresa local de trilhas e negociamos com eles. Descobrimos que escalar o Kilimanjaro tem políticas obrigatórias:
— Cada escalador deve ser acompanhado por um porteiro, um guia e um cozinheiro, resultando em uma proporção de 1:3.
— Não importa qual rota você escolher, você precisará pagar cerca de $500–600 pelo passe de escalada.
Depois de ter uma ideia geral dos custos—cerca de $1.200 por pessoa para alcançar o cume—mostrei minha certificação de guia de casa e usei algumas táticas astutas para negociar o preço para $700 por pessoa. Conseguimos até compartilhar um único guia entre os dois. Tentamos ir mais longe, perguntando se eles poderiam apenas organizar o passe para nós, mas eles recusaram, dizendo que não ousavam correr esse risco. 
Agora, sobre a própria escalada. O Kilimanjaro tem várias rotas, e após discutir com nosso guia, escolhemos a rota Rongai para a subida e a rota Marangu para a descida. A viagem inteira levou dois dias. No primeiro dia, caminhamos cerca de 30 km para chegar a um acampamento a 4.000 metros, onde passamos a noite. Na manhã seguinte, fizemos o último esforço para o cume antes de descermos de volta a Moshi.
Nosso guia era local e tinha dois filhos. Devido ao meu descuido, deixei nossa tenda no hotel, então os três tivemos que apertar-se em uma tenda de duas pessoas—felizmente, só por uma noite. No caminho, conversamos muito com nosso guia. Ele disse que sua renda era relativamente alta para a região e que nunca havia conhecido ninguém que completasse a escalada em apenas dois dias como nós fizemos. Ele admitiu que isso mudou sua percepção sobre asiáticos. Ele estava bastante exausto no final, então meu amigo e eu demos uma gorjeta de $100 para ele.
Quanto à dificuldade—o Kilimanjaro tem quase 6.000 metros de altura. Na nossa rota, a última subida incluiu um longo trecho traiçoeiro de pedras soltas, e os últimos 300 metros tinham trilhas cobertas de neve com ventos fortes. No cume, vimos restos de geleiras, que eram absolutamente deslumbrantes.
No caminho, conhecemos pessoas de todos os lugares do mundo. Me pergunto o que eles pensaram quando nos viram, dois asiáticos carregando mochilas pesadas e caminhando rápido pela montanha, hahaha!
A escalada é perigosa, independentemente da montanha. Amigos, sempre lembrem-se: segurança em primeiro lugar!
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