Já sonhei em visitar a floresta amazônica, talvez em Iquitos, no Peru, ou em algum lugar no Equador. Não fazia ideia de que a Bolívia também possui uma exuberante floresta tropical, parte do mesmo vasto ecossistema que Puerto Maldonado, no Peru—apenas 100 quilômetros de distância. Após conversar com alguns mochileiros europeus, descobri que muitos viajantes preferem a floresta boliviana.
Não só é mais barato, mas também oferece melhores oportunidades para avistar vida selvagem. Afinal, a moeda boliviana vale aproximadamente metade do valor do sol peruano. Uma viagem de ônibus de La Paz até a cidade portuária da floresta custa apenas 70 yuans, embora a jornada leve 12 horas árduas. Mesmo para alguém acostumado a ônibus noturnos, isso parecia uma eternidade.
Os buracos nas estradas não ajudaram, forçando-me a deitar e tentar dormir.
Chegamos em Rurrenabaque, a cidade da floresta, às 6h da manhã, tomamos café da manhã e deixamos nossa bagagem em uma agência de viagens. Enquanto esperávamos para partir, passeamos pelo movimentado mercado de fim de semana. Era pouco depois das 9h, mas o mercado às margens do rio já estava cheio de vida. Algumas pessoas aproveitavam o café da manhã tranquilamente ao lado do rio, enquanto outras apressavam-se comprando itens essenciais ao longo dos três quarteirões de barracas.
Por volta do meio-dia, chegamos à borda do parque nacional de pântanos. Após o almoço, embarcamos oficialmente no barco. Nosso guia, Yoyo, estava cheio de energia. Após uma rápida introdução, ele nos colocou imediatamente em ação, carregando suprimentos—incluindo comida e água para os próximos dois dias—para o barco. Em seguida, vieram nossas malas, seguidas por uma emocionante travessia de três horas.
A viagem foi nada menos que mágica. Vimos papagaios coloridos e incontáveis outras espécies de pássaros, sem mencionar mais de cem crocodilos relaxando na praia ou se esgueirando silenciosamente na água. Macacos balançavam pelas árvores, capivaras pastavam preguiçosamente, e toda a cena se desenrolava diante de nós em sua beleza crua e intocada.
Esta era um ecossistema vivo e pulsante: folhas caídas nutrindo musgos, que alimentavam camarões, que nutriam peixes, que atraiam pássaros (e capivaras), que por sua vez se tornavam presas para crocodilos, anacondas e jaguares. Observamos pássaros aquáticos prontos para capturar peixes, cada movimento refletido pela ansiosa expectativa dos crocodilos que aguardavam abaixo.
À medida que nos aproximávamos do acampamento, um tipo de fadiga sensorial se instalou. Crocodilos e pássaros aquáticos já não pareciam extraordinários; os cliques das câmeras de vários membros do grupo caíram em silêncio.
Com o sol se pondo, comemos pipoca e admiramos as cores vibrantes do entardecer. Brincamos de jogos de astúcia com macacos travessos, que, incapazes de encontrar a pipoca, retaliaram derrubando um copo. Mais tarde, reunimo-nos em torno de uma fogueira crepitante, ouvindo Yoyo cantar músicas emocionantes acompanhado por batidas improvisadas de tambores.
O final da noite foi marcado por uma excursão sob a luz da lua. Pela luz dos nossos flashes, capturamos os olhos brilhantes de crocodilos espalhados nas águas escuras. E então, em um momento inesquecível, avistei a sombra fugidia de um jaguar.
O segundo dia foi uma montanha-russa de aventuras, começando com o impressionante nascer do sol da manhã, seguido por uma revitalizante caminhada após o café da manhã, culminando em uma tarde de pesca. Cada atividade ofereceu uma experiência nova e inesquecível. Nossa equipe consistia de oito pessoas, perfeitamente adequada para um único barco.
No entanto, a garota que me acompanhava ficou doente na manhã seguinte, provavelmente sofrendo de disenteria ou intoxicação alimentar. Incapaz de comer, ela conseguia apenas beber água, permanecendo de cama.
Na tarde, realizamos a pesca de piranhas, uma empreitada emocionante, mas desafiadora. Equipados apenas com uma linha de pesca simples com carne crua como isca, a lançamos na água, onde os peixes avidamente puxavam o anzol. No entanto, esses animais astutos frequentemente conseguiam consumir a isca sem serem fisgados. Após várias tentativas, o triunfo finalmente chegou quando conseguimos pescar uma piranha. Com seus dentes afiados como navalhas e suas nadadeiras vermelhas marcantes, esses peixes eram indubitavelmente únicos.
Quando o dia terminou, fomos presenteados com um espetacular pôr do sol. De pé em uma plataforma alta, contemplamos o cenário tranquilo, capturando a essência de "uma travessia selvagem sem ninguém, o barco flutua sozinho".
