No meio-dia, encontrei-me sozinho enquanto atravessava uma ponte para o outro lado da rua. Ao chegar ao meio dela, percebi um homem sem-teto negro se aproximando do lado oposto. Naquele momento, o mundo pareceu se encolher—era só ele e eu na ponte. Enquanto nos aproximávamos, o homem parou abruptamente e pediu dinheiro. Expliquei que não tinha nenhum, mas seu tom rapidamente mudou—ele começou a exigir todo o meu dinheiro e meu telefone, seus olhos fixos nos meus com uma intensidade desconfortável.
Tentei me afastar, mas ele bloqueou meu caminho, recusando-se a me deixar passar. O medo me dominou enquanto observava sua pele escura, suas roupas desgastadas e o cheiro azedo que pairava nele. Mas mesmo naquele momento tenso, sabia que tinha opções. Minha mão direita segurava uma garrafa de água, enquanto meu ombro esquerdo carregava o peso da minha mochila, que continha meu telefone e câmera.
No meu bolso esquerdo havia algumas notas, e moedas tilintavam no meu bolso direito. Entreguei cada peso colombiano que tinha—menos de 20.000—do meu bolso direito, dizendo-lhe que era tudo o que possuía. Na minha mente, me preparei para o pior: se ele se recusasse a me deixar ir, eu quebraria a garrafa de água contra sua cabeça.
Até algo tão simples quanto uma garrafa de água poderia se tornar uma arma em tempos desesperados. Felizmente, ele eventualmente se afastou, e eu saí ileso.
Este continua sendo a experiência mais assustadora que enfrentei durante meu tempo na Colômbia. Cali, conhecida como uma das cidades mais perigosas do país, serve como um lembrete vívido dos riscos enfrentados pelos viajantes solitários diariamente. Hoje marca meu último dia na Colômbia, e só posso esperar que os ventos levem essas memórias embora.
Anexado está um vídeo de mim praticando nunchucks em dias melhores—a pequena peça de nostalgia de um tempo mais calmo.
