O Vale de Cocora está localizado a apenas 13 quilômetros de Salento, tornando-se um destino obrigatório para os amantes da natureza. Em Salento, você encontrará uma estação da Willy Jeeps (Figura 1) que oferece uma rota especial para este vale deslumbrante: Salento ↔ Valle de Cocora. Um bilhete de ida e volta custa apenas 10.000 COP e vem com dois ingressos separáveis—one para sua viagem de ida e outro para sua viagem de volta.
Entregue um dos ingressos ao motorista ao sair e guarde o segundo seguro para quando for voltar. Você descerá perto da entrada da área cênica (Figura 4), onde poderá embarcar novamente no mesmo ponto para seu retorno.
Ao se aproximar do vale, prepare-se para ser impressionado por uma vasta floresta de palmeiras-de-cera gigantes. Essas majestosas árvores possuem troncos longos e finos coroados com folhas verdes luxuriantes, criando um cenário surreal que parece quase sobrenatural. No caminho, você encontrará várias bilheterias atendendo diferentes trilhas e atrações, então certifique-se de saber qual delas se alinha aos seus planos de aventura.
No início da trilha, você pode alugar botas de chuva resistentes por 6.000 COP—uma boa investida considerando o terreno lamacento à frente.
Eu comecei a grande trilha circular, seguindo um tranquilo riacho pelo coração do vale. O caminho não era nada fácil—pedras escorregadias, aclives íngremes e ravinas profundas testaram minha determinação a cada passo. Em certo momento, meu GPS me direcionou diretamente para dentro da água. Cético, eu me desviei ao longo do riacho, contornando blocos de pedra e raízes de árvores, apenas para descobrir que o "caminho errado" na verdade era o caminho correto.
Mais adiante, a trilha parecia desaparecer completamente, forçando-me a escalar enormes rochas ao longo da margem do rio. Justo quando a dúvida começou a surgir, tropecei em uma ponte escondida levando para frente. Ficou claro: fosse atravessando água ou dobrando esquinas, sempre haverá um caminho à frente. Confie na jornada e avance.
O ápice da minha caminhada ocorreu durante o desvio, quando cruzei com um charmoso casal chinês. Trocamos cumprimentos calorosos e confirmamos detalhes sobre a trilha e as taxas. Eles eram um casal encantador—o homem alto e marcante, a mulher graciosa e refinada. Ambos exalavam modos impecáveis e falavam com elegância.
Encontrar compatriotas em um lugar tão remoto parecia destino, mas o que realmente me surpreendeu foi sua aparência impecável apesar de navegar pelo mesmo caminho lamacento. Enquanto isso, eu parecia um macaco negro sujo saltando pela selva, coberto de lama da cabeça aos pés. Até me preocupei que, se questionado sobre minhas origens, eu pudesse envergonhar meus compatriotas.
Se alguém estivesse por perto, eu teria orgulhosamente declarado: “Esses dois são da China—e eu também sou!”
Após concluir minha caminhada, paguei 8.000 COP pela taxa de saída, elevando meus gastos totais do dia para 18.000 COP. Apesar dos desafios, o Vale de Cocora deixou uma marca indelével em minha alma, lembrando-me da beleza bruta e do espírito selvagem das maravilhas naturais da Colômbia.
