雨季の中、ペルーの山岳地帯で四日間三夜を過ごすのは、まさに自然による試練だった： 排泄物で滑りやすい道を踏ん張って進むこと、 60％以上もの旅路で降り続く雨に耐えること、 ズボンの裾とトレッキングブーツが常に泥まみれになり、乾くことはなかった。
標高4,000メートル以上の夜は寒さに震え、キャンプで星の下で毎晩五度も目が覚めた。 下り坂のトレイルはただの砂利で、私の足首は裂け、腫れ上がり、痛みでほぼ動けなくなってしまった。 最後の5キロメートルの毎歩ごとに、針で刺されるような痛みを感じた。
この過酷なトレイルは「サンタクルス」と呼ばれる。 アンデス山脈をペルー側に渡り、全長57キロメートル、平均標高4,000メートルで、最高地点は4,750メートル。 赤道に近いにもかかわらず、雪を冠した山々が広がり、氷河、アルプス湖、滝、ジャングル、草原、砂漠が織りなす驚異的なコントラストが描かれる。
山から降り立ったその日、 「ウィーアーザワールド」が耳元で静かに流れる中、涙が頬を伝った。 大自然の中で、私はいかに無力であるかを悟った。 ここでは何も征服することはできず、鷹が飛び交い、氷河が輝き、さらには控えめな牛やロバが私の前に現れた時、「ありがとう」とただ感謝する他なかった。
この壮大な世界に何か意味のあるものを提供することはできなかった。 歌が訴えるように、私はまだ与える準備ができていなかった。 代わりに、私は多くの思い出を深く心に刻み取って帰った。
母に電話をかけた後、 私はこう言った。「これはアウトドア生活の一部だ、大したことじゃないよ。」 「次回はもっと難しいウアイワシュに挑戦するよ」と約束した。
旅行での苦労に対する私の傾向について振り返ると、 自分自身の中で激しい闘いが続いていたことがわかる。 これらの困難な瞬間は、生きている実感を強く感じさせる。 勝利を収めるたびに、私は生まれ変わり、以前よりも強くなる気がする。
