今日は、アルゼンチンのハイキングの聖地エル・チャルテンへの3時間の旅を始めました。道中には息をのむような風景が広がり、まるで地上の楽園に突入しているかのような感覚でした。
美味しいランチを楽しみ、ホテルにチェックインした後、私たちは1時間かけてラゴ・デル・デシエントロへ行き、ヒュエムル氷河を探索しました。道は荒れており、いたるところに穴が開いていました。前週の雨で多くの場所が水と泥に浸かり、通行が困難でした。途中で、バックパッカーの男女が道路脇に立って手を挙げて乗車を求めていたのを見つけ、私たちは車を止めて彼らを誘い込み、楽しい会話が始まりました。
女性はドイツ人で、英語とスペイン語が堪能でしたが、彼女の同伴者はスペイン語しか話せませんでした。そのため、私たちがドイツ人の女性と話すとき、チリ人の男性は恥ずかしそうに微笑んでいました。しかし、川岸を通過する際に、彼が急に目を輝かせてドイツ人の女性に何かを伝えるようにジェスチャーをしました。彼女は私たちに向き直り、「サケを見たいですか？」と尋ねました。
当然ながら、私たちは興味を持ちました！チリ人の男性の指示に従い、浅瀬の急流に戻ると、確かに2～3フィートほどの長さのサケが水の中でジャンプし、上流に向かって戦っているのが見えました。興味深いことに、これらのサケはアルゼンチンでは珍しい銀白色をしており、アラスカで見られる暗灰色や黒色のものとは異なります...
ヒュエムル氷河に到着すると、湖の水は魅惑的なジェイドグリーンに輝いていました。ちょうど日が沈み始める頃で、この美しい瞬間を逃したくないと感じ、写真撮影に急ぎました。写真撮影中に、私たちの背後に老人が現れ、何か助けが必要そうに見えました。
彼は私たちには理解できない言語で話し、私たちのコミュニケーション試みも同様に失敗に終わりました。ジェスチャーを交わしながら、ようやく彼が迷子であることがわかりました。 「もう少し待ってください、写真を撮り終わったらすぐにあなたをお助けします」と私は彼に伝えました。
振り返ると、すでに太陽は地平線の下に隠れ、湖の鮮やかなブルーは消え、先ほどまであった出来事はただの夢のように感じられました。
