カリブ海の空気は、暑さと湿気が混ざり合ったもので、地域全体を熱帯の抱擁で包み込む。16世紀には、この戦略的な港町はスペイン帝国にとっての宝庫となった。新世界から蓄えられた富を守り、カリブ海の海賊から身を守るために、彼らは今もなおカロテンガの古い街にそびえる堅固な壁や要塞を建設した。それは物語られた過去への証だ。
この都市の魅力の大部分は旧市街にあり、観光スポットが密集している。計画的にスケジュールを立てる必要はない——石畳の道をただ散策すればいい。エリアは歩くのに十分コンパクトで、疲れたら多くのチャーミングなカフェの一つに入って休憩し、エネルギーを補充しよう。
植民地時代の建築は細心の注意で保存されているが、古い街は商業で賑わっている。通りの露店の販売員は、目を合わせなくてもしつこいので、礼儀正しく断ることをお勧めする。アメリカとの近接性や観光客の人気により、カロテンガでの生活費は驚くほど高い場合がある。
私はラ・ムルタというレストランを強くお勧めする。ここでは、手頃な価格で美味しい料理をたっぷりと味わうことができる。彼らのココナッツレモネードは、蒸し暑い午後に爽快な飲み物となる。レストランでは、アメリカ人の方と出会い、30分間「無知な大統領」について情熱的な話をしてもらった。彼はアメリカに戻ると全てが高額だと述べ、コロンビアで歯科治療を受けるために訪れたそうだ。
旧市街のもう一つのハイライトは、昨年トップ50バーの中で9位にランクインしたアルキミコというバーだ。3フロアからなるこのバーは、それぞれ異なるドリンクメニューを提供している。その評判にもかかわらず、私の体験は満足のいくものだった。
カロテンガへの旅行では、サンフェリペ・デ・バラハス城の訪問は欠かせない。これはスペイン軍事工学の傑作である。この要塞は迷路のようなトンネルが満ちており、歴史への興味深い一瞥を与えてくれる。灼熱の午後を避けるため、夕方の訪問が最適な雰囲気を提供する。
このような湿気と蒸気の多い気候では、倦怠感に陥ることが容易だ。カロテンガは確かに美しいが、海へ出かける機会を逃すなら、その魅力を十分に味わうために2日間あれば十分かもしれない。
