アマゾン川沿いの朝市を訪ね、ピラニア釣りをし、ピンクの川イルカを追いかけ、そして先住民の部族を訪れる——その間、蚊の大群に容赦なく襲われ続け、頭皮がしびれるほどだった。
それはほんの一瞬の視覚、浅い体験に過ぎなかったが、それでもこの壮大な川を小さなボートで滑りながら、荒々しい風が吹き抜けるのを感じると、心の中で言葉にできない興奮が湧き上がるのだった。これがアマゾンだ！
私はまだ無意識に「アマゾン」と書くが、「アマゾンズ」でも同じである。どちらも音訳であり、実用上大きな違いはない。しかし、子供時代に私の想像力をかきたてたすべての物語では、いつも「アマゾン」だった。どこかで公式の呼称が「アマゾンズ」に変わった。それはアメリカの巨大テック企業との混乱を避けるためだろうか？オンラインショッピングのイメージではなく、豊かな熱帯雨林の姿を思い起こさせるためには。
いつか、私は夢を見ている。エクアドルのアマゾンジャングルからブラジルの河口まで、ゆっくりと旅をすることだ。時間をかけて、一瞬一瞬を味わい、人生が自然のペースで展開するのを待つ。
ピラニアは小さいが、大きな印象を与える……
