私は旅行が好きではなく、むしろ抵抗感すら持っていたが、親友に連れられてケニアへの旅に出ることになった。
広州白雲空港から出発するとき、私の顔には不満が浮かび、この旅がまた退屈で疲れ果てるものだと確信していた。中国南方航空の国際便に搭乗し、唯一の願いはこの所谓的冒険が早く終わることだった。ケニアのナイロビに到着したとき、「ここに何が新しい面白いことがあろうか」と内心思いつつも、その後の日々は私の期待を完全に打ち壊してくれた。
アンボセリ国立公園では、ただのキャンプ地だと思っていたが、夜空に輝く星の下でキリマンジャロ山が神秘的に輝き、その瞬間、何かが心に静かに揺さぶられた。
ナクル湖でのボートツアーは、ただの平凡な観光だと考えていたが、予想外にも近くでカバの家族に遭遇し、その愛らしい姿に思わず笑い出し、喜びを抑えきれなかった。
ボゴリアの温泉卵は、最初はただのトリックだと軽く見ていたが、温泉の香りが独特の味わいとなり、それを味わいながら湖を覆うフンボルトペンギンを見ているうちに、すでに深く魅了されていたことに気づいた。
マサイマラでのサファリは驚異的な体験だった。ただの散歩だと思っていたが、朝食後、マサイマラ国立公園で一日中ゲームドライブを楽しんだ。見たことのない数々の珍しい動物たちに圧倒され、言葉では表現できないほどの感動を覚えた。
マサイマラのプライベートリザーブでマサイの護衛とともにサファリを歩いているとき、最初は不安で非常に退屈だと感じていたが、実際にその大地に足を踏み入れ、自然の鼓動を感じるにつれ、自分がいかに間違いを犯していたかに気づいた。また、世界でもトップ50に入るバーベキューレストランで行われたアフリカの「ビーストフィースト」も最初は自分の好みに合うかどうか心配だったが、豊富で美味しい料理に舌鼓を打った。
最後にナイロビに戻ると、都市には特に見るべきものがないと思っていたが、街を歩き回り、地元の建築物を鑑賞し、ガゼルセンターでロスチャイルドのキリンと密接に触れ合ううちに、急にこの場所に深く恋をしてしまった。
ケニアへのこの旅は私の認識を完全に覆した。
どうやらまだ世界には多くの素晴らしい場所が私たちを待っているのだ。
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