アマゾン熱帯雨林を探索できる国はいくつかありますが、ブラジルは最も発展した選択肢の一つとして際立っており、広い川とやや良い設備が整っています。挑戦的で快適ではない旅ではありましたが、振り返ると、それはいつまでも忘れられないクラシックな思い出です。私の旅程をお伝えしましょう。
この冒険に出かけたとき、私たちは事前に予約をしていませんでした。飛行機から降り立った瞬間、出口にいたおじさんが熱心にツアーを勧めてきました。あまり迷わずに、私たちもそれに従いました。今考えると、とても勇敢だったか、あるいは無謀だったかもしれませんが、幸運にも彼は正当な人物でした。彼は信頼できる旅行会社に所属しており、私たちをそのオフィスに連れて行き契約書にサインしました。[笑]
私たちの雨林での3日間2泊の滞在では、追加料金を支払うことでキャビンやエアコン付きの部屋にアップグレードする選択肢がありました。私は少しでも快適さを得るために追加料金を支払い、一方で冒険好きな母は他の2人の個人旅行者と一緒に雨林でキャンプすることを希望しました。当然のことながら、私は彼女と一緒に行くことができず、すでに支払った追加料金は返金されませんでした。
最初に訪れたのは、巨大なアマゾン川の河口、ブラジル版の二つの川の合流地点でした。そこから、完全に手作りのミニバンに揺られ4～5時間の道のりを進み、その後電動ボートに乗り換え、最後には手漕ぎのカヌーに乗りました。
ここでは道は存在せず、すべてカヌーに頼ります。カヌーはいつ転覆してもおかしくない感じでした。周囲は異様な静けさに包まれており、人影はありませんでした。もし他の二人の旅行者がいなければ、本当に拉致されているのではないかと疑うかもしれません。
宿泊施設は旅行会社が深く分け入った雨林内に設置された小さなキャビンでした。アマゾン川で泳いだり魚を釣ったり、ガイド付きで濃密なジャングルを散策したり、夜のサファリで暗闇の中でワニを見つけることもできました。
アマゾン熱帯雨林の空気は圧倒的に暑く湿気が多く、蚊が激しい刺し傷を与えるものたちが群れを成して私たちの足、腕、首に襲いかかりました。私は事前の調査をしておらず、予防接種が必要だと知らなかったため、わずか2時間で足が蚊に刺されて腫れ上がり、パンツを脱ぐのが困難になるほどでした。チームメイトがキャンプを提案したとき、私は涙が出るほど辛かったのですが、我慢して同意しました。
現地の先住民はまず大容量のバックパックとハンモックを持ってキャンプ場へ向かいました。私たちのガイドである若者は鍋、フライパン、米、油、鶏肉、ソーセージ、そして2本の釣り竿を持ち、さらに深い雨林へと導いてくれました。蚊は私たちの道中ずっとつきまといました。キャンプ場に到着すると、それは半開きの状態で、ドアや布はありませんでしたが、ただ簡素な屋根だけがありました。
若者はどのようにハンモックで寝るかを示してくれました。それを確認すると、二重層になっていることに気づきました。彼は夜中に蛇が這い上がる可能性があることを説明し、二重層は咬まれるのを防ぐために設計されていると言いました。[照れ笑]
簡単な説明を受けた後、私たちはグループに分かれ、それぞれの役割を割り振りました。私たちのグループはピラニアを捕まえることに挑戦し、他のグループは火を起こしたり、水を沸騰させたり、食事を準備したりしました。恐ろしい名前とは裏腹に、ピラニアは驚くほど簡単に捕まえられました。広い口と鋭い歯並びで、見事なパフォーマンスを見せてくれましたが、残念ながら肉はほとんどありませんでした。
私は引き上げるのに達成感を感じましたが、一口食べただけで、もう一口食べる気にはなれませんでした。
その夜、雨が濃密な雨林の葉にそよ風のように降り注ぎ、私の頭の中には見えない生き物たちのことが巡っていました——這う昆虫、滑る蛇——そして湿気がすべての表面に絡みついていました。汗と過熱感で全身びしょ濡れになり、胸の中で鼓動が高鳴り、眠りを妨げていました。船と車でわずか数時間で、私たちは文明の快適さを遠くに置き去りにしていました。
どれだけ孤立しているのかを考えると、現実離れしているように思えました。同時に興奮と不安が混ざり合う経験でした。
夜は無事に過ぎ、蛇との遭遇は幸いにもありませんでした。
