そして、私のイキトスへの旅はこうして終わりを迎えました。わずか3時間のフライト遅延のおかげで、私は空港ラウンジでこの記事を書き留めています。
中学生の頃、機械的に「アマゾン熱帯雨林は地球の肺と呼ばれることが多い」と暗唱していたとき、10年後に実際にこの伝説的な土地に足を踏み入れるとは夢にも思わなかったものです。湿った空気が肌にまとわりつき、熱帯植物が緑の波のように揺れ、ドキュメンタリーから飛び出してきたような生き物——アンテイーターが草むらを歩き回り、枯葉のような殻を持つマタマタ亀——はまるで現実離れしています。
ここでのすべての瞬間が、教科書のイラストに飛び込むような感覚ですが、それは言葉では表現しきれないほど鮮やかで、息をのむほど美しいものです。夕暮れが訪れると、ジャングルの圧迫感のある暑さが柔らぎ、星がちりばめられた夜空と夜行性昆虫の心地よい羽音が広がります。
3日間と2晩という短い期間でしたが、私は先住民の部族と素足で踊り、力強いアマゾン川で泳ぎ、さらには顔や体に川の泥を塗りました（日焼け止め、しわ取り、老化防止に効果があるらしい——自然に感謝です！）。ピラニア釣りもしました。
