初めての雨林ハイキングから写真をシェアした後、誰かが私のソーシャルメディアにコメントを残しました。「あなたは本当に野生の人みたいね」と。
「野生の人」というフレーズは、実際に口に出して言うと妙に満足感があります。
ブラジルでのハイキングは、まさに手つかずの冒険そのものです。舗装された道もなく、疲れを感じたときに休めるベンチもありません。泥の中へ片足を突っ込み、震える手で木の根を掴み、鋭利な岩の間を飛び越え、途中で少しだけ擦り傷を負うことも珍しくありません。
ある時、女の子が本と卵を持ってハイキングに参加しました。おそらく彼女は木陰で静かに読書をし、おやつを楽しもうとしていたのでしょう。しかし、自然は別の計画を立てていました。彼女の卵は本の中で割れてしまい、その結果、本は完全にダメージを受け、彼女はそれ以来その本を開くことはありませんでした。
デイヴィッドは最初のハイキングに短パンを着用しましたが、野生のベリーの茂みには棘がびっしり生えていたことに気づきました。彼が戻ってきた時には、脚が無数の小さな傷で痛んでいました。家に帰ると、泥を洗い流す際に、脚に大小さまざまな傷がついていることに気付きました。何度もよろめきながら、彼は都市生活がこのような荒野に適応できるかどうか疑問を持ちながら森林を退出しました。
私が行った日は前夜に激しい雨が降り、4時に出発し、薄明かりの中、トレールヘッドに到着しました。雨林の霧はまだすべてにまとわりつき、エメラルド色の抱擁で私たちを包みました。緑の木々、緑のツタ、緑の苔が緑の石に絡みつき、緑の根が地面を這い回り、足元の緑の水が煌めいています。空気さえも緑に染まっているようでした。
最初は皆、衣服や靴が濡れて泥だらけになることを心配していました。しかし、何度か転倒し、ぎこちない転がり、冷たい小川を渡るうちに何かが変わりました。私たちは解放され、森の純粋な酸素が肺に流れ込み、精神を軽やかにし、どんな不快感も洗い流し、汚れや泥に対する不安からも自由になりました。
その瞬間、私は本当に野生の人間になったのです。
ナナは半分インディアンで、母親は遠隔地の部族に属し、父親は都市出身です。ハイキング中、彼女はガイドの厳命にもかかわらず、頑丈で密封された靴を履くように指示されても、スリッパですら許されませんでした。それでも彼女は躊躇することなく裸足で歩きました。
痛くないのかと尋ねられると、彼女は幼い頃から大地にしっかりと繋がった足で歩くのが普通だと答えました。トレールの終わり近く、轟音を立てる滝のそばでは、彼女は滑らかな水で磨かれた丸い岩に優雅に座りました。バッグから、地元ではチャマリオンと呼ばれるマテ茶の道具を取り出し、先住民のデザインを模した小さな粘土製ポット、金属製のストロー、サーモス、そして砕いたヤーバマテの葉を準備しました。
彼女がお茶を準備している様子を見ていると、まるで蒸気機関の誕生を目撃しているかのような不思議な感覚に襲われます。彼女の大地や植物とのつながり、山の中で野生の人間である意味を体現する姿は、私たちにとって自然に洗練された魅力に感じられました。
結局のところ、私たち人間も地球、木の葉、川の水と同じ元素でできているのではないでしょうか？ 自然の本質は私たちの血脈に流れています。この雨林に足を踏み入れることで、私の内側に何か原始的なものが揺さぶられました。雨に濡れた土の香りによって、深層遺伝子に眠っていた古代の記憶が目覚めたのです。蛇が世代を超えて受け継がれる本能的な恐怖を引き起こすように、自然に近づくことで祖先たちの物語に共鳴する喜びが湧き上がります。
だからこそ、『アルchemist』においてサantiagoは太陽と話したり、砂漠で踊ったり、葉を揺らす風に変身したりできたのではないでしょうか。彼自身もまた、野生の人間だったのです。
