Mon cours de master en littérature comparée préféré à Paris : les meilleurs cours et conseils pour étudier

Dans le programme de littérature comparée de l'Université historique de la Sorbonne, il existe un cours fascinant intitulé *La démographie des personnages* – explorant le paysage démographique des personnages dans les romans. Ce cours est rapidement devenu mon favori, non seulement pour son sujet captivant mais aussi parce que chaque séance se déroulait dans les salles emblématiques d'un bâtiment centenaire, me permettant d'absorber un profond sentiment d'histoire et de tradition académique.

Notre enseignante était une charmante vieille femme, dont la recherche portait sur l'étude comparative de la littérature anglaise et française, avec un accent particulier sur des géants comme Balzac et Dickens. Ainsi, tous les textes que nous examinions provenaient des riches traditions littéraires d'Angleterre et de France.

Elle parlait avec un rythme lent et mélodieux, souvent épuisant son temps avant de terminer ses cours. Chaque fois que cela arrivait, elle levait les mains et s'exclamait: « Aidez-moi ! » de la manière la plus touchante. C'était le seul cours où un rire sincère et partagé remplissait la salle à chaque fois.

Le cours nous a introduits aux outils statistiques en ligne pour analyser divers aspects des personnages de roman – tels que leur nombre, leurs noms, leur fréquence d'apparition, leur répartition par genre, leurs professions, leurs taux de naissance et de mortalité, voire même les causes de décès. Nous pouvions filtrer nos analyses par nationalité (anglais vs français), par sexe de l'auteur ou encore par des auteurs spécifiques comme Balzac ou Dickens. Chaque étudiant a choisi ses propres romans et a passé l'année à rédiger un rapport de recherche original.

A travers cette expérience immersive, j'ai découvert plusieurs modèles intéressants.

Par exemple, entre 1811 et 1821, les romans anglais ont connu une augmentation notable du nombre de personnages. Cette hausse correspondait à la défaite de Napoléon à Waterloo et à l'essor ultérieur de la fierté nationale britannique – montrant comment la littérature reflète souvent les changements sociopolitiques.

Un moment mémorable concernait le terme *enfants* (enfants), abrégé en ENF. Une sous-catégorie, *ENFn* (abrégé de *les enfants naturels*, ou "enfants naturels"), a poussé une camarade italienne à demander: « Qu'est-ce que *les enfants naturels* ? » Avec un regard espiègle, l'enseignante a répondu: « Une excellente question !

Après tout, nous devons les distinguer des enfants élevés en laboratoire. » La salle a éclaté de rire. En réalité, *enfant naturel* désignait les « enfants illégitimes » selon la loi civile du début du XIXe siècle – ceux qui étaient nés hors mariage.

La littérature réaliste, comme ce cours l'a vivement démontré, est une puissante réflexion de la société, embrassant une gamme impressionnante de thèmes. Qu'elle soit appliquée à l'économie politique, à la sociologie, à la démographie ou à l'éducation, elle offre un trésor d'insights attendant d'être découverts.

Cinq ans se sont écoulés depuis que j'ai lancé mon diplôme en l'air. Chaque fois que je repense à mes années d'études à Paris, mes pensées s'attardent inévitablement sur ces anciens chemins pavés, certains datant de plus de huit cents ans, et restent dans les salles de classe où les regards vigilants des grands écrivains français semblaient suivre chacun de nos mouvements.

Mais maintenant, en y repensant, je réalise que la vraie magie n'était pas dans les manuels que nous avions étudiés ou les innombrables essais que nous avions rédigés. C'était dans ces rares moments suspendus où le temps se repliait sur lui-même, m'enveloppant d'une profonde tranquillité. À ces instants, je le sentais clairement : la littérature n'est pas un objet poussiéreux enfermé dans l'histoire – c'est un dialogue vivant et respirant qui relie le passé et le présent.