Reprenant là où nous en étions restés, après avoir passé une nuit sous le vaste ciel amazonien, je m'endormis enfin alors que l'aube commençait à poindre. L'été brésilien n'est rien de moins que brûlant, et l'humidité de la forêt tropicale donne l'impression d'un étreinte infatigable sans aucune échappatoire—encore moins une quelconque connexion ou divertissement. Au cœur de la nuit, notre guide autochtone fit le tour du campement plusieurs fois avec une lampe de poche, fumant habilement la zone pour écarter les bêtes sauvages qui rôdaient.
Le lendemain matin, notre guide nous conduisit jusqu'à la rive du fleuve pour un rafraîchissant bain. Miracle des miracles, il sortit quelques œufs de quelque part, et le groupe explosa de joie comme si nous étions des naufragés tels Robinson Crusoé et Vendredi, découvrant des œufs précieux dans la nature sauvage.
Pendant notre retour, nous continuâmes à pagayer sur l'eau, admirant les anciens arbres qui se dressaient au-dessus de nous—de véritables géants de la nature. Même quatre d'entre nous ensemble ne pouvaient pas entourer un de ces majestueux troncs en tenant les mains. Notre guide intrépide escaladait ces géants titanesques, plongeait dans la jungle dense, et réapparaissait toujours avec des trésors fascinants : un araignée venimeuse, un serpent rampant, ou une fleur vibrante, prouvant que ce métier exige non seulement du courage mais aussi des années d'expérience [rire].
Alors que nous approchions du camp, le guide se retourna et demanda, de manière taquine, qui oserait plonger dans le puissant fleuve Amazon. Mon esprit revint à la veille lorsque nous avions attrapé et mangé des piranhas, relâchant un petit crocodile dans son domaine. Le karma, il semblait, avait frappé à notre porte—it était maintenant notre tour.
Mon coéquipier s'empressa de se porter volontaire en premier, me laissant bouche bée alors que je levais les yeux au ciel, me résignant silencieusement à ne pas intervenir (elle nourrissait une rancune depuis que j'avais arrêté son saut dans les eaux glacées de l'Antarctique, et je n'avais certainement pas envie de lui rappeler son âge). Avant d'autoriser quiconque à sauter, le guide inspecta minutieusement chaque personne pour vérifier l'absence de blessures ouvertes, sachant pertinemment qu'une simple goutte de sang pourrait attirer des visiteurs indésirables, tout comme les requins dans l'océan.
Malgré ses soixante-dix ans, mon coéquipier plongea bravement dans le fleuve, devenant ainsi la première à le faire. Honnêtement, l'eau était tellement trouble qu'on ne voyait rien. Mon esprit tournait autour des pensées de piranhas et de crocodiles tapi sous la surface, bien que, en plein jour au milieu du fleuve, mes peurs étaient probablement infondées.
Trempés et enthousiasmés, nous regagnâmes la rive, où les habitants autochtones nous accueillirent avec une bouteille de leur meilleure bière—une mixture puissante supposément distillée à partir de serpents venimeux. Déjà légèrement ivres, mon coéquipier enthousiaste avala le premier verre avec entrain.
Le troisième jour, alors que nous retournions, nous rencontrâmes enfin des traces fugitives de civilisation humaine. Notre guide nous dirigea vers un village légèrement plus grand, où nous fûmes invités à assister à une performance authentique des autochtones et même à nager aux côtés de charmantes dauphins roses avant d'être ramenés en toute sécurité à Manaus.
Cette aventure inoubliable dans l'Amazonie fut véritablement une expérience unique dans une vie, irremplaçable et profonde. Chaque endroit que je visite me rappelle de manière poignante l'insignifiance de l'humanité face à la grandeur de la nature et à la beauté époustouflante de la vie elle-même.
En ce court laps de temps que nous sommes donnés, trouver du sens à notre existence ressemble à proclamer : « Je, le Grand Sage, ai été ici. »
