Paysages de classe mondiale associés à des routes épouvantables de classe mondiale—voici la Route du Sud du Chili, également appelée Carretera Austral ou Route 7. Cette route accidentée sert de ligne de vie, reliant les villages reculés de Patagonie du côté chilien. Le long de son tracé sinueux, vous rencontrerez des paysages époustouflants : montagnes enneigées, prairies luxuriantes, lacs turquoise, pâturages verdoyants, forêts denses, rivières sinueuses et même des déserts.
Cette région est un paradis pour les amateurs de plein air, offrant des opportunités de camping, d'alpinisme et même de conduire jusqu'en Argentine. Malgré son nom, qui se traduit par « autoroute » en espagnol, cette « autoroute » est presque entièrement non goudronnée, avec des routes en gravier, en loess, en relief ondulé, crevassées, boueuses et en chantier.
Parfois, il n'y a pas de route du tout. Une de mes pancartes préférées est « inicio pavimento », ce qui signifie « début de route goudronnée ici ».
Cette fois, j'ai entrepris un voyage de 1650 km sur quatre jours, partant de l'aéroport de Balmaceda. Ce billet servira de guide pour la location de voiture et l'aventure (février 2025).
- Il y a cinq entreprises de location de voitures à l'aéroport de Balmaceda : Europcar, RECASUR, MITTA, SalfaRent et Varona. Pour cet exemple, nous utiliserons Europcar. - Lorsque vous récupérez votre voiture, inspectez-la minutieusement. Vérifiez si le pare-brise avant présente des fissures causées par des pierres volantes. Examinez la profondeur des pneus et leur pression ; les crevaisons sont courantes sur cette route.
Si vous remarquez des problèmes, signalez-les immédiatement. - La société de location est généralement indulgente concernant les rayures mais très exigeante quant à l'état des pneus, du pare-brise et du niveau de carburant. Assurez-vous de documenter toutes les rayures existantes lors de la prise du véhicule. - Optez pour un véhicule plus élevé et ne faites pas l'économie de l'assurance.
Vous pouvez l'acheter sur place, avec des options allant de 5000 à 6000 CLP par jour. - Utilisez de l'essence de 93 octanes, qui coûte entre 1390 et 1490 CLP par litre, ce qui est assez cher. Ravitaillez-vous à chaque station-service. Apportez beaucoup de collations et d'eau, car les fournitures sont rares en chemin. - Pour rompre la monotonie, ramassez des passagers à bord sur le bord de la route.
La plupart sont des randonneurs internationaux, et vous entendrez des histoires fascinantes sur la relation amour-haine entre le Chili et l'Argentine, ainsi que de nombreuses histoires sur la Patagonie. - Malgré les conditions difficiles, l'ordre routier est excellent. Les véhicules plus lents cédent le passage, et tout le monde s'arrête aux panneaux « PARE » (arrêt). Il n'y aura pas de véhicules lents bloquant la route.
- Évitez de vous arrêter au hasard au milieu de la route ; la vitesse peut être élevée. - Sur les routes en gravier, maintenez une distance de sécurité avec le véhicule devant vous pour éviter d'être touché par des pierres volantes. - Soyez prudent sur les virages en gravier, ils peuvent être glissants ! - Ralentissez lorsque vous croisez des cyclistes, car la poussière soulevée par votre voiture peut être aveuglante.
- Laissez vos phares allumés en permanence ; c'est la loi. - Portez des lunettes de soleil ! Le reflet peut être intense. - Téléchargez des cartes Google hors ligne, car il n'y a pratiquement aucun signal en chemin.
Le reste consiste à être audacieux et prudent, et à profiter des paysages époustouflants ! Le prochain article couvrira l'itinéraire détaillé.
