La vallée de Cocora se trouve à seulement 13 kilomètres de Salento, ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs de nature. À Salento, vous trouverez une station Willy Jeeps (Figure 1) proposant un trajet spécial vers cette vallée époustouflante : Salento ↔ Valle de Cocora. Un billet aller-retour coûte seulement 10 000 COP et comprend deux billets détachables—one pour votre trajet aller et l'autre pour votre trajet retour.
Remettez un billet au chauffeur au moment du départ et conservez le second en sécurité pour votre retour. Vous descendrez près de l'entrée de la zone pittoresque (Figure 4), où vous pourrez remonter au même endroit pour votre trajet retour.
En approchant de la vallée, préparez-vous à être émerveillé par une forêt étendue de palmiers cireux géants. Ces arbres majestueux, dotés de troncs élancés couronnés de larges feuilles vertes, créent un paysage surréaliste qui semble presque autre-mondain. En chemin, vous croiserez plusieurs guérites de contrôle servant différentes randonnées et attractions, alors assurez-vous de savoir laquelle correspond à vos projets d'aventure.
À l'entrée, vous pouvez louer des bottes de pluie solides pour 6 000 COP—un investissement judicieux compte tenu du terrain boueux qui vous attend.
J'ai entrepris la grande boucle, suivant un ruisseau tranquille à travers le cœur de la vallée. Le sentier n'était pas de tout repos—with ses rochers glissants, ses pentes raides et ses ravins profonds, il mettait à rude épreuve ma détermination à chaque tournant. À un moment donné, mon GPS m'a dirigé droit dans l'eau. Sceptique, j'ai bifurqué le long du ruisseau, contournant les rochers et les racines d'arbres, pour découvrir que le "mauvais" chemin était en fait le bon.
Plus loin, le sentier semblait disparaître complètement, me forçant à escalader de gigantesques rochers le long de la rive. Juste quand le doute s'est emparé de moi, je suis tombé sur un pont caché menant plus loin. Il est devenu clair : que ce soit en traversant l'eau ou en tournant les coins, il y a toujours un chemin. Faites confiance au voyage et avancez.
L'apogée de ma randonnée est venue lors de la descente, lorsque j'ai croisé un charmant couple chinois. Nous avons échangé des salutations chaleureuses et confirmé les détails du sentier et des frais. Ils formaient un couple délicieux—l'homme grand et impressionnant, la femme gracieuse et raffinée. Tous deux dégageaient une impeccable politesse et parlaient avec élégance.
Rencontrer des compatriotes dans un endroit aussi reculé semblait être le destin, mais ce qui m'a vraiment stupéfié, c'était leur apparence immaculée malgré avoir navigué sur le même sentier boueux. Pendant ce temps, je ressemblais à un singe noir sautillant à travers la nature, couvert de boue de la tête aux pieds. J'ai même craint que si interrogé sur mes origines, je pourrais embarrasser mes compatriotes.
Si quelqu'un avait été à proximité, j'aurais fièrement proclamé : « Ceux-ci sont de Chine—and moi aussi ! »
Après avoir terminé ma randonnée, j'ai payé 8 000 COP pour le droit de sortie, portant mes dépenses totales de la journée à 18 000 COP. Malgré les défis, la vallée de Cocora a laissé une marque indélébile sur mon âme, me rappelant la beauté brute et l'esprit sauvage des merveilles naturelles de la Colombie.
