Die Atacama-Wüste ist berühmt als der trockenste Ort auf Erden, gesegnet mit nahezu jahresdurchschnittlich klarem und sonnigem Himmel. Die meisten Reisenden wählen San Pedro de Atacama als ihre Basis aus, um die umliegenden Wunder zu erkunden. Dieses weite Gebiet wird jedoch von öffentlicher Verkehrsmittel jedoch nicht gut bedient. Während tägliche Halb- oder Ganztagsausflüge verfügbar sind, ist die beste Art, es zu erkunden, das Eigenfahren.
Mietwagen sind ziemlich erschwinglich; wenn Sie fliegen kommen, ist es sogar günstiger, ein Auto in Calama abzuholen. Obwohl einige Straßen unbefestigt sind, führt langsame Fahrt normalerweise zu einem reibungslosen Trip.
Am 22. März entschied ich mich für einen einfachen Halbtagesausflug zum Mondtal (Valle de la Luna). Der Weg ist einfach, mit einer Straße hinein und wieder heraus, und dann fährt man zum Sonnenuntergangsausblick, Mirador Likan, auf der anderen Seite des Parks. Persönlich fand ich das Mondtal etwas durchschnittlich; es gibt ähnliche Landschaften im amerikanischen Westen, und obwohl die Sonnenuntergänge schön waren, bevorzugte ich die später entdeckten Orte.
Am 23. März fuhr ich südwärts entlang der Autobahn 23, um verschiedene Hochlandseen zu erkunden. Die Landschaft unterwegs war atemberaubend. Zuerst passiert man das Tierkreuzzeichen des Steinbocks. Tickets für Lagunas Miscanti y Miñiques und Salar de Talar müssen online gekauft werden. Wichtiger Hinweis: Bevor man das touristische Gebiet betritt, muss man im Büro in Socaire (es ist sehr auffällig direkt neben der Autobahn) vorbeikommen, um ein Papierticket auszutauschen, sonst wird man am Eingang nicht eingelassen.
Die Straße von der Autobahn 23 hinunter zum See ist äußerst herausfordernd, und man würde sie definitiv nicht noch einmal fahren wollen! Nach Salar de Talar kann man weiterfahren 10 Kilometer zu einem kostenlosen See, Laguna Tuyajto. Wenn man um 9 Uhr losfährt, ist man um 2 oder 3 Uhr fertig und kann zurückfahren. Ich entschied mich, für den Sonnenuntergang nach Laguna Chaxa zu gehen, was absolut atemberaubend war und von der anmutigen Gegenwart von Flamingos begleitet wurde.
Am 24. März fuhr ich nach Norden in die Hochebene, speziell zu den Geysiren El Tatio. Da Geysire am besten bei Sonnenaufgang zu sehen sind, war es perfekt, um um 5:15 Uhr loszufahren. Bis 9 Uhr waren kaum noch Touristen übrig. Auf dem Rückweg hielt ich an Río Putana, Laguna Flamingos und Cañon de Guatín. Auch an diesem Tag war die Landschaft unglaublich schön.
Am Morgen des 25. März ging ich wandern am Teufelsrachen. Nachmittags besuchte ich das Salzsee, Lagunas Escondidas de Baltinache, wo man schwimmen kann. Das Ticket ist viel günstiger als für Laguna Cejar. Dieser See ist ein bisschen weit entfernt, und die Straße ist relativ schlecht. Ich war noch nie am Toten Meer, aber diese Erfahrung war fantastisch. Auf dem Rückweg sah ich einen Cover-würdigen Sonnenuntergang auf einem Hügel neben dem Kreuz außerhalb der Stadt.
Am 26. März verbrachte ich den Vormittag damit, in Death Valley außerhalb der Stadt zu wandern. Das Highlight war, von einer sehr hohen Düne herunterzulaufen, was sehr spaß gemacht hat. Dann war es Zeit, zurück zum Flughafen in Calama zu fahren.
Leider traf ich auf eine volle Mondphase, was das Sternsehen unmöglich machte, was wirklich schade war.
