Fahren auf der Südlichen Strecke ist eine aufregende Abenteuer, das Puerto Montt im Seebezirk mit Villa O'Higgins im Aysén-Gebiet verbindet und insgesamt 1240 Kilometer umfasst. Der Bau dieser großartigen Strecke begann während der Präsidentschaften von Frei und Allende, aber der Fortschritt war schmerzlich langsam, und nur 3 % waren bis zum Ende ihrer Amtszeiten fertiggestellt.
Es war erst unter Pinochets Ära, als er die Ingenieureinheit der chilenischen Armee mobilisierte, dass die Strecke endlich fertiggestellt wurde. Interessanterweise umfasst Patagonien mehr als nur die gut frequentierten Touristenziele wie chilenische Feuerland, Torres del Paine und Punta Arenas sowie argentinische Moreno und Fitz Roy; es enthält auch das weniger bekannte Aysén-Gebiet Chiles.
Dank der Vielzahl von Nationalparks entlang seines Weges bildet die Südliche Strecke einen wichtigen Bestandteil der chilenischen Nationalparkroute.
Beim Planen meiner Reise entschied ich mich dafür, das Auto in Balmaceda abzuholen und zurückzubringen, da es prohibitiv teuer gewesen wäre, den Wagen an einem anderen Ort zurückzugeben, und die Hin- und Rückfahrt nach Puerto Montt zu eilig erschienen wäre. Meine Reise begann mit einer Fahrt nach Norden nach Puyuhuapi und dem Queulat-Nationalpark, bevor ich nach Süden fuhr.
Zunächst plante ich, bis nach Villa O'Higgins zu fahren, änderte dann aber meinen Weg, um die Gletscher zu besuchen, und kehrte nach Cochrane um. Für mich waren die ständigen Entscheidungen und Kompromisse während der Reise die spannendsten Aspekte.
Die Fahrerlebnisse auf der Südlichen Strecke sind nichts weniger als spektakulär, wobei die Strecke durch Berge und entlang von Seen windet und atemberaubende Ausblicke bietet. Nach einer Woche begannen selbst die atemberaubendsten Aussichten langsam etwas monoton zu wirken. Große Abschnitte der Straße bleiben ungeteert, und vorbeifahrende Fahrzeuge wirbeln oft Wolken aus Staub und Kies auf.
Um Rinnsteine und Pfützen herumzulenken und sicherzustellen, dass die Hinterräder auf geneigten Kurven nicht ausrutschen, fühlte sich das an wie am Rallye teilzunehmen. Wenn ich auf einem Motorrad gewesen wäre, wäre die Erfahrung noch aufregender und romantischer gewesen. Bevor ich losfuhr, machte ich ein Foto vom COPEC Tankstellenkarte, um zu vermeiden, dass ich mitten unterwegs ausging.
Um Treibstoff zu sparen, adoptierte ich oft eine ökonomische Fahrstrategie, unnötige Bremsungen zu vermeiden und die Treibstoffverbrauch pro hundert Kilometer zu reduzieren. Manchmal, wenn ein lokales Auto hinter mir fuhr, beschleunigte ich, fuhr aggressiver auf den Bergstraßen, nur um ein paar Minuten später anzuhalten und den rasenden Pickup vorbeizulassen.
Diese Selbstfahrerabenteuer führte uns durch fünf atemberaubende Nationalparks. Zusätzlich zu den bereits besuchten Vicente Perez Rosales und dem Ostereilands-Nationalpark habe ich nun mehr dieser Naturwunder besucht als irgendein US-Nationalpark. Im Queulat-Nationalpark verwandelt sich ein Gletscher hoch oben auf dem Berggipfel in einen majestätischen Wasserfall, der über eine nahezu senkrechte Klippe stürzt.
Am Fuß des Wasserfalls, in den Schatten geborgen, fallen die Wasser wie zarte Schneeflocken, still darauf wartend, dass die Sommerwärme sie zum Schmelzen bringt.
Im Patagonien-Nationalpark fuhren wir durch das Chacabuco-Tal bis zur argentinischen Grenze, wobei wir Horden von wilden Guanacos auf der Straße vorbeiziehen ließen. Der Wanderweg im Cerro Castillo-Nationalpark war leider wegen des starken Schnees am Gipfel geschlossen, aber die burgenähnlichen Gipfel waren von verschiedenen Punkten entlang der Route 7 und der X-65-Verbindung in ihrer vollen Pracht zu sehen.
Der Laguna San Rafael-Nationalpark ist Teil des nördlichen Eisschildes in Patagonien. Obwohl er im Vergleich zum südlichen Eisschild, das die berühmte Graue Gletscher in den Torres del Paine und den Moreno-Gletscher umfasst, kleiner ist, ist seine Schönheit nicht weniger spektakulär. Leider erleidet er auch leise die Auswirkungen der Umweltverschmutzung.
