Gesamtplan: Santiago Flughafen – Calama Flughafen – Mietwagen abholen und nach San Pedro fahren – Mittagessen – Anmeldung und Auspacken – Spazieren durch die Stadt und Abendessen vorbereiten – Sternbeobachtung und Fotografie im offenen Gelände des Homestays.
[BalloonR] [Da meine Frau schwanger ist, wurde unser gesamter Reiseplan so gestaltet, dass er entspannt und unbeschwert war und viele beliebte aber potenziell anstrengende Attraktionen ausgelassen wurden.]
[BalloonR] Wir landeten früh am Morgen in Santiago, Chile, und nahmen dann um Mittag einen Anschlussflug nach Calama. Nachdem wir unser Gepäck abgeholt hatten, machten wir uns sofort auf den Weg zum Mietwagenstand. Nachdem wir uns durch Google-Bewertungen schlau gemacht hatten, wussten wir, dass hier nicht immer überwältigende Rückmeldungen zu den Mietwagenunternehmen vorlagen.
Glücklicherweise erwies sich das Unternehmen, das wir ausgewählt hatten, als vertrauenswürdig am Tag unserer Ankunft. Der Kundenservice-Mitarbeiter, der grundlegende englisch sprach und dabei voller Enthusiasmus war, handhabte alles effizient. Kurz darauf hatten wir die Papiere erledigt und wurden zu einem fast neuen Nissan 4WD Pickup-Truck geführt. Wir konnten mit seinem Zustand mehr als zufrieden sein – es war perfekt für das Abenteuer, das uns bevorstand.
[BalloonR] Tipp: Es wird dringend empfohlen, direkt über die offizielle Website des Mietwagenunternehmens zu buchen. Im Vergleich zu Plattformen wie Rentalcars sind die Preise oft besser. Die meisten Sprachbarrieren können mithilfe von Google Translate leicht überwunden werden. Für diese Reise haben wir Chilean Rent a Car gewählt, das uns gut gedient hat. Wenn Sie nur die beliebtesten lokalen Sehenswürdigkeiten besuchen möchten, reicht ein 2WD-Kompaktwagen möglicherweise aus.
[BalloonR] Bevor wir losfuhren, fragte der aufmerksame Vertreter nach unserem Ziel und riet uns höflich, den Stadtzentrum von Calama zu meiden. Er warnte uns, dass es dort nicht besonders touristenfreundlich sei und erwähnte, dass zerbrochene Autofenster dort nicht ungewöhnlich seien – ein Ratschlag, den wir äußerst schätzten.
[BalloonR] Während ich mich wieder mit der manuellen Schaltung vertraut machte, fuhr ich vorsichtig vom Flughafen aus. Die Strecke von Calama Airport nach San Pedro de Atacama übertraf unsere Erwartungen – sie war glatt, vollständig gepflastert und umgeben von atemberaubenden Landschaften, was alle unsere Bedenken bezüglich der Navigation durch die Atacama-Wüste beseitigte.
[BalloonR] Nach über einer Stunde Fahrt erreichten wir San Pedro de Atacama. Wir genossen ein gemütliches Mittagessen, meldeten uns in unserem Homestay an, tauschten etwas Geld, legten Vorräte an und holten sogar eine halbe gebratene Hähnchenkeule von einem lokalen Grillrestaurant, um sie später in unserem Zimmer zu genießen.
[BalloonR] Unser Homestay, Casa Ckelar Atacama, wurde von einem unglaublich herzlichen Ehepaar betrieben. Trotz der Sprachbarrieren floss die Kommunikation problemlos dank einer Kombination aus Google Translate und Gesten. Ihre Gastfreundschaft ließ uns sofort wie Zuhause fühlen.
Es ist erwähnenswert, dass die Lage unseres Homestays perfekt auf unsere amateurhaft gestellten Sternebeobachtungsaspirationen abgestimmt war. Umgeben von minimaler Lichtverschmutzung lässt sich hinter dem Bungalow ein offenes Gelände finden, wo fast alle künstlichen Lichtquellen verborgen sind. Hier, unter dem weiten Nachthimmel, zeigt sich die atemberaubende Milchstraße und unzählige Sterne in vollem Glanz.
Natürlich kann „atemberaubend“ verschiedene Dinge für verschiedene Menschen bedeuten – aber für mich war dies das erste Mal, dass ich die Milchstraße mit bloßem Auge sah, was einen lang gehegten Traum erfüllte. Mit der 30-Sekunden-Shutter-Funktion unseres iPhones haben wir mehrere beeindruckende Fotos geschossen. Diese Erfahrung ließ uns so zufrieden sein, dass wir die zuvor geplante Sternenbeobachtungstour ausfallen ließen; die kalte Nachtluft machte uns vorsichtig, meine schwangere Frau nicht zu ermüden.
(Die Fotos werden aktuell ausgewählt und werden bald hinzugefügt.)
