Cartagena, die Stadt, in der der legendäre südamerikanische Schriftsteller Gabriel García Márquez einst gelebt hat, war für mich immer ein Ort unendlicher Faszination gewesen. Ich stellte sie mir als ein buntes Gewebe aus Kultur und Schönheit vor, voller Magischer Realismus, wie es sein berühmtester Bewohner charakterisiert. Doch leider war meine Erfahrung dort weit entfernt von einem Zauber—im Gegenteil, sie war geradezu entsetzlich.
Täglich wurde ich von Händlern verfolgt, die nicht akzeptierten, wenn man ablehnte. Im Gegensatz zu ihren Kollegen in Medellín, die nach einer Ablehnung höflich zurücktreten und sogar einen freundlichen Faustschlag zum Wunsch alles Guten geben, waren Cartagenas Verkäufer hartnäckig. Wenn man sie ignorierte oder ihre Angebote ablehnte, nannten sie einen beispielsweise „China Puta“. Es war ermüdend und entmutigend.
Abends verwandelte sich das alte Viertel in eine andere Art von Schlachtfeld, überschwemmt von Prostituierten, die jedem nahekamen. Im Vergleich dazu fühlte sich Medellín viel sicherer—an Provenza zum Beispiel war solche Belästigung völlig unbekannt. Da ich den ständigen Druck im alten Viertel von Cartagena nicht mehr ertragen konnte, entschied ich mich, meine Verluste zu begrenzen und ins Hotel zurückzukehren.
Eine Taxifahrt sollte eigentlich einfach sein, aber sie wurde zu einem Albtraum. Nachdem wir auf 10.000 kolumbianische Pesos (für eine nur 700 Meter lange Strecke) geeinigt hatten, versuchte der Fahrer bei der Ankunft zu betrügen und forderte 10 US-Dollar—oder astronomisch 100.000 kolumbianische Pesos! Als ich ihm all das Geld gab, versuchte er, ohne dass ich aussteigen konnte, davonzufahren.
Ich sprang gerade noch rechtzeitig heraus und rannte zurück in die Sicherheit meines Hotels. Als ich an seinem Auto vorbeikam, versuchte er sogar, mich zu schlagen—ein erschreckender Schluss zu einer bereits unangenehmen Begegnung. Dies war eine Welt entfernt von Medellín, wo Fahrer höflich mit GPS den Weg zeigen und Fahrpreise vergleichbar mit Uber berechnen.
Obwohl diese Missgeschicke stattfanden, hatte Cartagena nicht ganz an Charme gefehlt. Ich traf einige entzückende Spanier, die meinen Aufenthalt erträglicher machten. Wir verbrachten viele Abende im Café del Mar, tranken Getränke, unterhielten uns lebhaft und sahen dabei zu, wie die Sonne unterging, während wir im sanften Seewind entspannten. Auch die Nächte waren lebhaft, besonders im Nachtclub La Movida, der trotz des Touristenbesuchs mit Energie vibrierte.
Obwohl es an Authentizität mangelte, die ich suchte, war die Atmosphäre unbestreitbar elektrisierend.
Letztendlich hinterließ Cartagena bei mir widersprüchliche Gefühle—eine Mischung aus Frustration und flüchtiger Freude. Vielleicht, wie das Leben selbst, ist es eine Stadt, die am besten für ihre Unvollkommenheiten geschätzt wird.
