Ich träumte einmal davon, den Amazonasregenwald zu besuchen, vielleicht in Iquitos in Peru oder irgendwo in Ecuador. Was ich nicht ahnte, war, dass auch Bolivien einen üppigen tropischen Regenwald bietet, der Teil desselben riesigen Ökosystems ist wie Puerto Maldonado in Peru – nur 100 Kilometer entfernt. Nach einem Gespräch mit einigen europäischen Backpackern erfuhr ich, dass viele Reisende Boliviens Regenwald tatsächlich vorzogen.
Nicht nur ist es preiswerter, sondern es bietet auch bessere Möglichkeiten, Wildtiere zu beobachten. Immerhin beträgt das bolivianische Geld ungefähr die Hälfte des Wertes des peruanischen Sol. Eine Busfahrt von La Paz zur Eingangsstadt des Regenwaldes kostet nur 70 Yuan, obwohl die Fahrt eine mühsame 12 Stunden dauert. Selbst für jemanden, der an Nachtfahrten gewöhnt ist, fühlte sich dies wie eine Ewigkeit an.
Die holprigen Straßen halfen auch nicht, mich dazu zu bringen, mich hinzulegen und zu versuchen zu schlafen.
Wir erreichten Rurrenabaque, die Stadt am Regenwald, um 6 Uhr morgens, frühstücken und legten unser Gepäck bei einer Reiseagentur ab. Während wir warteten, bis wir aufbrechen konnten, schlenderten wir durch den belebten Wochenmarkt. Es war gerade nach 9 Uhr morgens, doch der Ufermarkt war bereits voller Leben. Einige Menschen genossen gemächlich ihr Frühstück am Flussufer, während andere hastig auf dem drei-Block langen Marktstandstreifen Einkäufe für ihre Grundbedürfnisse tätigten.
Um Mittag erreichten wir die Grenze des Sumpfgebiet-Nationalparks. Nach dem Mittagessen bestiegen wir unseren Bootsführer, Yoyo, war voller Energie. Nach einer kurzen Vorstellung sammelte er uns sofort zusammen, bewegte Vorräte – darunter Essen und Wasser für die nächsten zwei Tage – auf das Boot. Dann kamen unsere Koffer, gefolgt von einer spannenden dreistündigen Bootsfahrt.
Die Reise war nichts weniger als magisch. Wir entdeckten farbenfrohe Papageien und unzählige andere Vogelarten, ganz zu schweigen von über 100 Krokodilen, die am Ufer lagen oder sich verstohlen im Wasser verbargen. Affen schaukelten durch die Bäume, Capivaras grassten gelassen, und das ganze Bild entfaltete sich vor uns in seiner rohen, ungezähmten Schönheit.
Dies war ein lebendiger, atmender Ökosystem: fallende Blätter, die Moos nährten, das wiederum Shrimps ernährte, die Fische, die Vögel (und Capivaras) anzogen, die ihrerseits Beute für Krokodile, Anacondas und Jaguar waren. Wir beobachteten Wasservögel, bereit, Fische zu schnappen, deren jede Bewegung von den wartenden Krokodilen unter Wasser eifrig erwartet wurde.
Je näher wir dem Campplatz kamen, desto mehr setzte eine Art Sinnesermüdung ein. Krokodile und Wasservögel erschienen uns nicht mehr so außergewöhnlich; die Kameras einiger Gruppenmitglieder wurden still.
Als die Sonne unterging, knabberten wir Popcorn und staunten über die Feuerfarben des Sonnenuntergangs. Wir spielten ein Spiel der Klugheit mit verspielten Affen, die, unfähig, das Popcorn zu finden, sich rächten, indem sie ein Glas umwarfen. Später versammelten wir uns um ein knackendes Lagerfeuer, lauschten Yoyos seelenvollen Liedern, begleitet von improvisierten Trommelklängen.
Der Abend endete mit einem Mondlichtausflug. Durch den Strahl unserer Kameras entdeckten wir die glühenden Augen von Krokodilen, die sich über die dunklen Wasser verteilten. Und dann, in einem unvergesslichen Moment, erblickte ich den flüchtigen Schatten eines Jaguars.
Der zweite Tag war ein Wirbelwind an Abenteuern, beginnend mit dem atemberaubenden Morgenaufgang, gefolgt von einem belebenden Spaziergang nach dem Frühstück und endend mit einem Nachmittagsangelgang. Jede Aktivität bot einen frischen und unvergesslichen Eindruck. Unsere Gruppe bestand aus acht Personen, perfekt geeignet für ein Boot.
Jedoch erkrankte das Mädchen, das mich begleitet hatte, am nächsten Morgen wahrscheinlich an Dysenterie oder Lebensmittelvergiftung. Sie konnte nichts essen und konnte nur Wasser trinken, was sie ans Bett fesselte.
Am Nachmittag betrieben wir Piranhafang, ein spannendes aber herausforderndes Unterfangen. Ausgerüstet mit nichts weiter als einer einfachen Angelrute, die mit rohem Fleisch angelockt wurde, tauchten wir diese in das Wasser, wo Fische eifrig an der Angel zogen. Doch diese schlauen Tiere bekamen oft den Köder zu fassen, ohne wirklich gefangen zu werden. Nach zahlreichen Versuchen erreichte der Erfolg schließlich, als wir erfolgreich eine Piranha fing. Mit ihren rasiermesserscharfen Zähnen und ihren auffälligen roten Flossen waren diese Fische unbestreitbar einzigartig.
Als der Tag seinem Ende zuging, wurden wir mit einem atemberaubenden Sonnenuntergang belohnt. Auf einer hohen Plattform stehend, blickten wir über das ruhige Landschaftsbild, das den Geist von "einer wilden Fähreüberfahrt mit niemandem, das Boot gleitet allein" einfing.
