أربعة أيام وثلاث ليالٍ في قلب جبال بيرو خلال موسم الأمطار كانت لا تقل عن اختبار من طبيعة: التعرق على طرق مبللة بالبراز، تحمل المطر الذي أغرقنا فيه أكثر من 60٪ من الرحلة، ترك أطراف بنطالي وحذائي للتنزه مغطاة بالتراب بشكل دائم، دون أن يجف.
عند ارتفاعات تزيد عن 4000 متر، كانت الليالي الممطرة باردة للغاية، استيقظت خمس مرات كل ليلة أثناء التخييم تحت النجوم. الطرق الهابطة، عبارة عن حصى متموجة، شوهت كاحليين - أحمر، متورم، وأقرب إلى الإصابة بالشلل بسبب الألم. مع كل خطوة من آخر 5 كيلومترات، شعرت وكأن إبرًا تخترق روحي.
هذا الطريق القاسي يُعرف باسم سانتا كروز. يبلغ طوله 57 كيلومترًا عبر جبال الأنديز على الجانب البيروفي، ويبلغ متوسط ارتفاعه 4000 متر، ويصل إلى ذروته عند 4750 مترًا. على الرغم من قربه من خط الاستواء، فإن قمم الثلوج تتوج المناظر الطبيعية، والجليد، والبحيرات الجبلية، والشلالات، والغابات الاستوائية، والأراضي العشبية، والصحارى ترسم نسيجًا من التباينات المذهلة.
في اليوم الذي نزلت فيه من الجبال، تدفقت الدموع من عيني بينما كان "نحن العالم" يُعزف بصوت هادئ في أذني. في رحاب الطبيعة، أدركت مدى الضعف الحقيقي الذي أنا عليه. لم أستطع أن أهزم أي شيء هنا؛ كل ما كنت قادرًا عليه هو أن أهمس "شكرًا" عندما تحلق الصقور فوق رأسي، أو تلمع الجليد أمامي، أو حتى عندما تعبرني الأبقار والحمير المتواضعة.
لم يكن لدي شيئًا ذو قيمة لأقدمه لهذا العالم المهيب. لم أكن مستعدًا للعطاء كما حثتني الأغنية بعمق. بدلاً من ذلك، أخذت الكثير جدًا - الذكريات التي غرست عميقًا في كياني.
عندما تحدثت مع أمي بعد ذلك، أخبرتها أن هذه المشاق هي مجرد جزء من الحياة الخارجية، لا مشكلة كبيرة. "سوف أعود"، وعدت. "في المرة القادمة، سأتغلب على وايواواس – إنه أكثر تحديًا."
عندما فكرت في توقعي للبحث عن الألم في السفر، رأيت معركة شرسة تدور بداخلي. هذه اللحظات من الصعوبة تشعل إحساسًا قويًا بالحياة. كل مرة أخرج منها منتصرًا، أشعر بأنني ولدت من جديد، أقوى مما كنت عليه قبل ذلك.
