بعد حصولي على تأشيرة إلكترونية أرجنتينية في بلدي الأم، كنت أراقب "شياوهونغشو" بانتظار تذاكر طيران بخصم. لكن بعد بعض التردد، وجدت الأمر مزعجًا قليلاً وقررت شراء التذكرة محليًا بدلاً من ذلك. في الرابع من ديسمبر، وبعد رحلة استنزافية استمرت 30 ساعة، وطأت أخيرًا أرض بوينس آيرس، عاصمة الأرجنتين النابضة بالحياة.
بعد يومين، وفي تمام الساعة 12:45 مساءً بتوقيت當地، وصلت إلى أوسوايا، المعروفة بأنها المدينة الجنوبية الأكثر ابتعادًا في العالم ومدخلًا لرحلات استكشاف القطب الجنوبي.
بينما كنت أنتظر في المطار، دخلت في حديث مع سيدتين متوسطتي العمر كانتا تسافران أيضًا بمفردهما. لقد اشتريتا تذاكر رحلة بحرية لمدة 11 يومًا مقابل مبلغ كبير جدًا قدره 9000 دولار أمريكي في بلديهما. بمجرد نزولي من الطائرة، تذكرت عن قربها من القطب الجنوبي بسبب البرودة القارسة. في فترة ما بعد الظهر، خرجت للبحث عن تذاكر رحلات بحرية بخصم.
بعد التنقل عبر شوارع مزدحمة عدة وجمع معلومات متضاربة من مصادر مختلفة، سألت شابًا كان ينتظر الحافلة. أرشدني بأسلوب ودود عبر شوارع متعرجة أكثر حتى وصلنا إلى المكان الصحيح. بدون مساعدته، قد لا يكون لدي الشجاعة لدخوله.
داخل المكان، كان هناك مجموعة من السكان المحليين يتحدثون بحماس. بعد محادثة قصيرة، أكد لي المالك أن شخصًا يتحدث اللغة الصينية سيصل قريبًا. وبالفعل، ظهرت فتاة لطيفة من هونغ كونغ. قدمت معلومات تفصيلية حول الرحلات البحرية القادمة إلى القطب الجنوبي، بما في ذلك سفينة أمريكية ستغادر في الثامن، وقد تم بناؤها في عام 2021، وتقدم خدمات ترجمة إلى اللغة الصينية.
شركتها تعمل كوكيل، واقترحت أن أتواصل مباشرة مع شركة الرحلات البحرية.
اتبعت نصيحتها واتصلت عبر الإنترنت مع الشركة الأمريكية التي قبلت بطاقات الفيزا. في النهاية، حجزت غرفة مع شرفة وسرير مزدوج. لو كانت الغرفة خاصة، كان السعر الأصلي سيكون 10,249 دولارًا * 1.5 = 15,373 دولارًا، ولكن بفضل الخصم، انخفض إلى 3,449 دولارًا * 1.25 = 4,311 دولارًا، أي توفير كبير بنسبة 28%. يتضمن السعر الإكراميات وجاكيتًا دافئًا مجانيًا، وهو مثالي لرحلة الـ 12 يومًا القادمة.
