بعد أن أمضينا ليلة تحت السماء الشاسعة للأمازون، غفوت أخيرًا في النوم مع بزوغ الفجر. الصيف البرازيلي ليس أقل من حارق، ورطوبة الغابة المطرية تشعرك بأنها عناق لا ينقطع بلا فرار— ناهيك عن أي شكل من أشكال الاتصال أو الترفيه. في منتصف الليل، قام مرشدنا الأصلي بالدوران حول المعسكر عدة مرات بفانوس يدوي، متقنًا إشعال النار للحفاظ على الحيوانات البرية بعيدة عن المعسكر.
في صباح اليوم التالي، قادنا مرشدنا السياحي إلى ضفة النهر لغسل أنفسنا. ومعجزة صغيرة، أخرج من مكان ما بضع بيضات، مما أثار تصفيقًا من المجموعة كما لو كنا مثل روبنسون كروزو وفرينداي، نكتشف بيض الطيور الثمين في البرية.
في طريق العودة، واصلنا التجديف عبر المياه، مذهولين بالأشجار القديمة التي تعلو فوق رؤوسنا— حقًا أشجار عملاقة من الطبيعة. حتى أربعة منا معًا لم يتمكنوا من الإحاطة بجذع واحد من هذه الأشجار الجبارة بوضع أيديهم حول بعضها البعض. كان مرشدنا الشجاع يصعد بثقة هذه العملاقين، ويختفي في الغابة الكثيفة، ثم يعود دائمًا بكنز مثير: عقرب سام، ثعبان زاحل، أو زهرة مشرقة، مما يثبت أن هذا العمل يتطلب ليس فقط الشجاعة ولكن أيضًا سنوات من الخبرة [الضحك].
عندما اقتربنا من المعسكر، التفت المرشد وسأل بمرح من سيجرؤ على القفز في نهر الأمازون العظيم. عاد ذهني إلى اليوم السابق عندما صيدنا وتناولنا الأسماك القرشية، وأطلقنا تمساحًا صغيرًا مرة أخرى إلى موطنه. يبدو أن القدر قد جاء يطرق الباب— الآن كان دورنا.
تطوع زميلي بحماس ليكون أول من يقفز، مما جعلني أقف مشدوهًا، أحدق نحو السماء، متمنيًا ألا أتدخل (كانت تحمل ضغينة منذ أن منعتها من القفز في مياه القطب المتجمدة الباردة، ولا أريد أن أذكرها بعمرها). قبل السماح لأي شخص بالقفز، كان المرشد يفحص كل شخص بعناية للتأكد من عدم وجود جروح مفتوحة، مدركًا أن حتى قطرة دم واحدة قد تجذب زوارًا غير مرحب بهم، تمامًا مثل أسماك القرش في البحر.
على الرغم من كونها سبعين عامًا شابة، قفزت زميلتي بجرأة في النهر، لتكون أول من يفعل ذلك. بصراحة، كانت المياه مُلبدة بشكل لا يصدق— لا يمكنك رؤية شيء. كانت أفكاري تدور حول أسماك القرش والتماسيح التي قد تكون تختبئ تحت السطح، على الرغم من أن مخاوفي كانت ربما غير مبررة في وضح النهار في وسط النهر.
مبللين ومتحمسين، عدنا إلى الشاطئ، حيث رحب بنا السكان المحليون الأصليون بزجاجة من أفضل خمورهم— خليط قوي يُزعم أنه مُكرر من ثعابين سامة. بالفعل متوهجة قليلاً، شرب زميلي المتحمس الكأس الأول بحماس.
في اليوم الثالث، بينما كنا نعود، واجهنا أخيرًا آثارًا خافتة للحضارة البشرية. قادنا مرشدنا نحو تجمع أكبر قليلاً، حيث تمتعنا بأداء تقليدي أصلي، وسبحنا مع الدلافين粉 الوردية السحرية قبل أن نُعاد بسلام إلى ماناوس.
هذه المغامرة غير القابلة للنسيان إلى الأمازون كانت تجربة فريدة من نوعها في الحياة، لا يمكن استبدالها ولا عميقة. كل مكان أزوره يُذكرني بتفاهة الإنسان أمام عظمة الطبيعة وجمال الحياة نفسه.
في الوقت القصير الذي نحن فيه، يبدو البحث عن المعنى في وجودنا وكأنه إعلان: "أنا، الحكيم العظيم، كنت هنا".
